最近、『下剋上受験』というドラマをみたが、僕は第一話をみたときに『たぶん落ちるんだろうなこの子は』とすぐに決めつけた。

　だって、1年や２年だけ猛勉強したくらいで、超難関の入試を突破できるのであれば、それは超難関校とはいえないだろう。

　何より、そういう超難関校を目指す子供たちは幼いころから血反吐を吐くほど勉強してきたのだ。

　その努力の密度と時間は、たった１，２年でひっくり返されるものではないし、それがひっくり返るって内容のドラマだとしたら、受験を甘くみて、近道を探す人が増えてしまう。

　ドラマの結末はネタバレになるから言わない方がいいのだろうけれど、僕が感動するには十分なものだった。


　
　さて、話はタイトルに戻る。

　僕がこのゼミを立ち上げる以前に担当していた、ある女生徒の話。

　その生徒は出会った当時、中学２年生だった。

　彼女はどうしてもスマホが欲しくて、お母さんとこんな約束をした。


　『テストで450/500点を取ったらスマホを買って！』


　そのときの彼女の点数はたしか、380/500くらいだった。


　『いやあ、いきなり450ってのはきついな。日ごろから半端無い努力をしているやつだけが取れる点数だよそれは。目指すのはいいが、並大抵のことではないぞ』


　僕はそんな風に真顔で茶化した記憶がある。

　けれど彼女は諦めることなく努力をし続け、一年近くが過ぎたある日、とうとう450点を取るにいたる。


「まじか！？　まじで450取ったのか！？　やったなあ。ついにスマホゲットってわけだ！」


　驚きを隠す風でもなく目をむく僕。

　その点数の裏に隠された努力を思い、鳥肌を立てていたのを覚えている。

　けれど彼女は少し難しい顔をしたあとで、こう言った。


「いえ、スマホはいりません」


　へ？　と口を開けている僕に彼女は続ける。


「スマホを持ってしまったらこの点数はすぐに下がっちゃいます。だから少なくとも受験が終わるまでは要りません」

　それを聞いて、僕の鳥肌は全身に及ぶ。

　彼女は県内で最難関の高校を受験することを決めており、それに向けて今は集中したいとのこと。

　これこそは「成長」であり、正しい「プライド」の在り方だと、ひどく感動したものだった。

　努力に裏付けされた誇りほど輝かしいものはないと、僕はこのときに生徒から教わった。


　その後、彼女は高めの倍率をものともせず、見事に受験に合格した。


　ドラマで登場したような超難関校という話でなければ、２年でひっくり返ることは多分にありうる。

　ただ、ひっくり返そうっていう気概のある子が少ないのが現状だけれど。

　
　さて、今スマホに夢中で努力を忘れてしまっている子供たちよ。

　格好の良い生き方をしたくないかい。

　君たちの評価をひっくり返せるのはいつも君たち自身だけだ。